כמה דברים שחשוב לדעת:

- מקובל לכנות את דרגות הנגדים כ"סיטרואנים", בשל הדימיון בין צורת הדרגה לסמל חברת המכוניות סיטרואן. 
- את 3 דרגות הקצינים הראשונות נהוג לכנות כ"ארונות".
- את 3 הדרגות אחריהן כ"פלאפלים".
- את הסימן הראשון ב-3 דרגות הקצונה האחרונות והבכירות ביותר מכנים "חרבות".

חוגרים

חוגר הינו חייל בשירות חובה. דרגות החוגרים נתפרות לקטע השרוול שבין המרפק לכתף משני הצדדים, בניגוד לדרגות הקבע הנענדות על הכתף. רקע דרגות החוגרים הינו ירוק, פרט מחיל האוויר שבו הרקע כחול וחיל הים שבו הינו זהוב.

| טוראי
דרגה המוענקת לכל חייל מיום גיוסו ותחילת שירותו בצה"ל. דרגת הטוראי הינה היחידה בצה"ל שאינה מסומנת כיום בשום צורה.

| רב-טוראי (רָבַּ"ט)
דרגה המוענקת לחיילים עורפיים לאחר 10 חודשים מיום גיוסם, לחיילים תומכי לחימה לאחר כ-7 חודשים ולחיילים קרביים לאחר האימון המתקדם וסיום ההכשרה כלוחם. דרגה זו מורכבת משני פסים.

| סָמַל
דרגה המוענקת לחיילים עורפיים לאחר 21 חודשים, לתומכי לחימה לאחר 18 חודשים ולקרביים לאחר 16 חודשים מיום גיוסם. דרגה זו מורכבת משלושה פסים.

| סמל ראשון (סָמַ"ר)
דרגה המוענקת לחיילים עורפיים ולתומכי לחימה לאחר 11 חודשים מיום קבלת הסמל ולקרביים לאחר 12 חודשים מיום קבלת דרגת הסמל. בשל אורך השירות לנשים, 24 חודשים, רק חיילות החותמות קבע מקבלות את הדרגה, פרט מחיילות בתפקידים אשר מחייבים מראש שירות באורך מלא (32 חודשים). דרגה זו מורכבת משלושה פסים ובמרכזם עלה תאנה.

נגדים

הנגד הינו איש קבע המחליט להמשיך לשרת בצבא בשירות קבע מעבר לתקופה המחייבת בחוק וזאת ללא מעבר קורס קצינים. נגד הינו לרוב הסמכות המקצועית ביחידה שעבר הכשרה מקצועית לעסוק בנושא הנמצא תחת תחום אחריותו. דרגות הנגדים נענדות על כותפות החולצה משני הצדדים הממוקמות מעל הכתף.

| רב-סמל (רָסַ"ל)
דרגה המוענקת לאחר שנתיים מיום קבלת דרגת הסמ"ר. דרגה זו מורכבת מ"סיטרואן" אחד.

| רב-סמל ראשון (רָסַ"ר)
דרגה המוענקת לאחר 9 שנים לכל היותר מיום קבלת דרגת הרס"ל. דרגה זו מורכבת משני "סיטרואנים".

| רב-סמל מתקדם (רָסַ"ם)
דרגה המוענקת לאחר 7 שנים לכל היותר מיום קבלת דרגת הרס"ר. דרגה זו מורכבת מ"סיטרואן" אחד וכוכב.

| רב-סמל בכיר (רָסַ"בּ)
דרגה המוענקת לאחר 7 שנים לכל היותר מיום קבלת דרגת הרס"ם. דרגה זו מורכבת משני "סיטרואנים" וכוכב.

| רב-נגד (רָנַ"ג)
דרגה המוענקת למספר מצומצם של נגדים לאחר לפחות 5 שנים מיום קבלת דרגת הרס"ב, לרוב לא לפי וותק, אלא לפי הערכה אישית. דרגה זו מורכבת משלושה "סיטרואנים" וכוכב.

קצינים

הקצין הינו חייל בשירות קבע שעבר קורס קצינים או שהוסמך לקצונה במסגרת אחרת (כמו קצין מקצועי או עתודאי אקדמאי). צבען של הדרגות הינן ארד על רקע אדום, פרט לדרגות חיל האוויר שצבען כסף ודרגות חיל הים שצבען זהב. הקצינים בצה"ל מוסמכים בבסיס ההדרכה (בה"ד) 1 הידוע גם בשמו בית-הספר לקצינים. לאחר הכשרה בסיסית כקצין עורפי, תומך לחימה או קרבי, עובר כל קצין תהליך הנקרא "השלמה חילית" שבסיומו הוא מקבל את דרגת הקצונה הראשונה שלו.

| סגן-משנה (סָגַ"ם)

דרגה המוענקת לאחר סיום קורס הקצינים וההשלמה החילית. הדרגה מורכבת מפס אחד ("ארון" אחד) שבמרכזו ענף עץ זית.

| סֶגֵן
דרגה המוענקת לאחר שנה בתפקיד מיום קבלת דרגת הסג"ם. הדרגה מורכבת משני פסים (שני "ארונות") שבמרכזם ענף עץ זית.

| סֶרֵן
דרגה המוענקת לאחר 3 שנים בתפקיד מיום קבלת דרגת הסגן. הדרגה מורכבת משלושה פסים (שלושה "ארונות") שבמרכזם ענף עץ זית.

| רב-סרן (רָסַ"ן)
רגה המוענקת לאחר 3 שנים בתפקיד מיום קבלת דרגת הסרן. הדרגה מורכבת מעלה אחד ("פלאפל" אחד).

| סגן-אלוף (סָאַ"ל)
דרגה המוענקת באישור אלוף ובאישור הרמטכ"ל או ראש אכ"א. הדרגה מורכבת משני עלים (שני "פלאפלים").

| אלוף משנה (אָלַ"ם)
דרגה המוענקת באישור הרמטכ"ל ושר הביטחון. הדרגה מורכבת משלושה עלים (שלושה "פלאפלים").

| תת-אלוף (תָאַ"ל)
דרגה המוענקת באישור הרמטכ"ל ושר הביטחון. הדרגה מורכבת מחרב המוצלבת עם ענף עץ זית באיקס ("חרב").

| אלוף
דרגה המוענקת באישור הרמטכ"ל ושר הביטחון. הדרגה מורכבת מחרב המוצלבת עם ענף עץ זית ועלה ("חרב ופלאפל").

| רב-אלוף (רָאַ"ל)
אלופים מועלים לדרגה זו רק בהמלצה אישית של שר הביטחון ואישור ממשלת ישראל. זו גם הדרגה הבכירה ביותר בצה"ל ורק אדם אחד מחזיק בה - ראש המטה הכללי (הרמטכ"ל) והוא הדרג הפיקודי הבכיר ביותר בצבא ההגנה לישראל.

הרמטכ"ל כפוף באופן ישיר לממשלת ישראל והעומדים בראשה. כמו-כן, עובד הרמטכ"ל באופן שוטף עם שר הביטחון בתור נציג הצבא ומיישם את החלטות הממשלה. הדרגה מסומנת בחרב המוצלבת עם ענף עץ זית ושני עלים ("חרב ושני פלאפלים").